光纖光纜是一種通信電纜，由兩個或多個玻璃或塑料光纖芯組成，這些光纖芯位于保護性的覆層內，由塑料PVC外部套管覆蓋。沿內部光纖進行的信號傳輸一般使用紅外線。使用廣泛的介質材料是石英玻璃(SiO2)。內層介質稱為纖芯，其折射率高于外層介質(稱為包層)。通過在石英玻璃中摻鍺、磷、氟、硼等雜質的方法調節纖芯或包層的折射率。通信用光纖的傳輸波長主要為0.8~1.7微米的近紅外光。光纖的芯徑因類型而異,通常為數微米到100微米，外徑大多數約為125微米。它的外面有塑料被覆層。光纜由單根或多根光纖組合并加以增強和保護制成。光纜可以在各種環境下使用。光纜的制造方法與電纜相似。
光纖光纜的使用離不開以下技巧：
1、當疲勞參數n一定時，纖維的壽命ts只與所承受到的應力σ有關，因此，減小纖維承受到的應力是提高光纖使用壽命的一種方法。當人們制造光纖時，在光纖表面上形成一種壓縮應力以對抗所承受到的張應力，使張應力減到盡可能小的程度，由此就產生了壓應力包層技術來制造光纖。
若設光纖承受到的應力為σa，壽命為t1，當光纖具有壓應力σR包層時，光纖的壽命為t2:t2=t1[(σa-σR)/σa]-n，其中，(σa-σR)為光纖真正承受到的凈應力。由此表明:具有壓應力包層的光纖比一般光纖的壽命長得多。近年來就有人用摻GeO2石英做光纖表面的壓縮層，也有人用摻TiO2石英做光纖的外包層使光纖本身的抗拉強度從50kpsi提高到130kpsi(相當抗拉強度從430g提高到1100g)，也使光纖的靜態疲勞參數從n=20~25提高到n=130。
2、提高光纖的靜態疲勞參數n來提高光纖的使用壽命。因此，人們在制造光纖時，設法把石英纖維本身與大氣環境隔絕開來，使之不受大氣環境的影響，盡可能地把n值由環境材料參數轉變為光纖材料本身的參數，就可以使n值變得很大，由此產生了在光纖表面的"密封被覆技術"。
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